COENZIMAS

Las enzimas son biocatalizadores de naturaleza proteica. Hay alguna otra molécula orgánica con capacidad catalítica como ácidos ribonucleicos pero en su mayor parte la actividad enzimática está relacionada con las proteínas. Algunas enzimas solo precisan de su estructura proteica para llevar a cabo su función. Otras precisan de moléculas no proteicas, a las que se denominan cofactores. Los cofactores pueden ser elementos metálicos situados en el interior de la cadena plegada de la proteína y cerca del centro activo en donde juega un papel importante en la actividad catalítica. En otros casos son moléculas orgánicas no aminoacídicas que se unen al centro activo junto con el sustrato y que intervienen en la catálisis. Son los coenzimas, si no se unen por enlaces covalentes a la cadena de aminoácidos o grupos prostéticos si se unen por enlaces covalentes, aunque no en todos los libros se establece esta diferenciación de términos. Los coenzimas suelen intervenir como donadores o aceptores de energía, electrones, protones, grupos acilo etc. y en muchos de ellos forma parte de su estructura una vitamina.

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