En esta entrada nos centraremos en cómo conocer la historia de la Tierra a través de lo que nos queda del pasado: los materiales, su estructura y disposición en la corteza terrestre. Podemos considerar que en el desarrollo de la Geología hay varios estudiosos que fueron construyendo la base de esta Ciencia. Georgius Bauer (1494-1555) concocido como "Agricola" y que inició los estudios de mineralogía; Nicolás Steno (1638-1686) que estableció los principios que lleva su nombre y que ayudan a interpretar la disposición de los estratos - El primero es el de la superposición: existen capas de sedimentos de manera que la inferior fue depositada primero, y la superior la última. Es decir, las capas de la corteza terrestre contienen una narrativa.
- El segundo es el de la horizontalidad original: no importa cuál sea la orientación actual de un estrato, fue creado por un depósito de agua, y por tanto, fue originalmente horizontal.
- El tercero es el de la continuidad lateral: el agua deposita sedimentos en una capa continua que termina solamente en el borde de su cuenca. Por tanto, capas de rocas correspondientes a ambos lados de un valle fueron originalmente una sola capa.
James Hutton (1726-1797) que desarrolló una teoría acerca de la formación de la Tierra en un ciclo contínuo de construcción y destrucción movido por la energía interna de la Tierra como se ve en el siguiente gráfico.
Charles Lyell que a partir de sus observaciones elaboró una serie de principios que permitían interpretar el pasado basándonos en los acontecimientos que ocurren actualmente. Estos principios son:
- Actualismo: explicación de los fenómenos pasados a partir de las mismas causas que operan en la actualidad.
- Uniformismo: los fenómenos geológicos pasados son uniformes, excluyéndose cualquier fenómeno catastrófico.
- Equilibrio dinámico: la historia de la Tierra se rige por un ciclo constante de creación y destrucción, de manera que los períodos geológicos son idénticos.
Charle Darwin realizó también aportaciones importantes a la Geología como la explicación sobre el desarrollo de los atolones. Aportó gran cantidad de fósiles nuevos que recogió en su viaje alrededor del mundo en el Beagle y cuyo estudio posterior ayudó al desarrollo de su Teoría de la Evolución y además estuvo en contacto con el geólogo más importante de su tiempo y uno de los considerados padres de la Geología (Charles Lyell) al que aportó información para reafirmar sus principios.
Alfred Wegener (1880-1930) es uno de los geólogos que más ha influído en los últimos años y dio pie para el desarrollo de la Teoría de la Tectónica de Placas, que actualmente domina completamente en la interpretación de los procesos geológicos que ocurren en la superficie terrestre. Sin embargo, en durante su vida, su teoría no tuvo el reconocimiento debido siendo rechazada por aquellos que consideraban tenían la verdad geológica del momento.
Como en todas las ciencias se comprueba que los las ideas, conceptos, principios que utilizamos actualmente para ir avanzando en el estudio de la realidad hunden sus raíces en nuestro pasado histórico. A los principios anteriormente vistos podemos añadir otro que nos ayudará a conocer el pasado geológico de la Tierra.
- Principio de superposición de los fenómenos geológicos. Todo fenómeno es posterior, en edad, a los materiales que afecta y anterior a los que no afecta.
Realiza las siguientes actividades considerando los principios anteriormente vistos: Interpretación de cortes geológicos cronología relativa
cortes geológicos cronología absoluta
